J'étais motivé pour être dans l'échappée aujourd hui pensant qu'elle avait une chance d'aller au bout.

Ça failli j'étais dans le premier bon coup mais l'équipe tecos a mis en route pour faire le premier sprint au km 20.

Pas de chance nous avons été repris juste après.

Mais pas de regret car c'est au sprint massif que c'est réglé cette 5 ème étape avec une nouvelle victoire de bénitéz le sprinter portugais.

C'est un chrono de 19 kms au programme aujourd'hui , une étape sans importance pour les uns , déterminante pour les autres concernant le classement général.

Tom Peterson pouvait prétendre remporter le classement général 3 ème avant ce chrono a quelques secondes du leader. Seulement l'équipe avait reçu une mauvaise information sur le profil du CLM .

Du coup pas de roues lenticulaire, pas de vélo de chrono pas de guidon ....Autant dire que la mission était impossible.

Pour ma part j'avais pour consigne de le faire en dedans afin de me préserver pour l'étape du lendemain . Fallait pas me le dire 2 fois lol. Peterson perd une place au général dominait maintenant par le célèbre francisco mancebo

Cette étape étaient sur le papier la plus dûre de la semaine. Heureusement avec l'altitude la température est plutôt fraîche , 25 degré tout de même. A noter qu'au départ nous avons procédé a une minute de silence a une personne de l'organisation décédé dans la nuit dans une fusillade dans un bar la veille au soir. Bilan 6 morts, il paraît que c'est fréquent dans ces petits villages retiré ou tout le monde est armé. Ça m a coupé l'envie de sortir.

Revenons a la course, c'est l'équipe TECOS qui a le maillot de leader , l'équipe la plus forte de la course autant dire qu'ils vont contrôler.

Dès le départ ils imposent un rythme soutenu, qui n'autorise pas vraiment d'échappée. Les difficultés arrivant rapidement dès le km 14 c'est donc une nouvelle fois une course par élimination. Dans les cols certes mais aussi dans les descentes, le mexicain n'est pas un grand descendeur !!!

Le leader va chuter a 2 reprises dans une descente mais reviendra les 2 fois. Dans chaque ascension le peloton diminue pour n'être formé que d'une tentaine de courreurs a l'ammorce des 2 derniers kms.

Même si j'étais a bloc depuis un petit moment j'ai pensé un moment que je pouvais faire une place au sprint.

C'était sans compter sur une arrivée en bosse , j'avais vu sur le profil que c'était plutôt montant mais je m attendais pas a ça.

1,5 km a 15 % pour les derniers 1500 m , j'étais déjà rincer physiquement mais quand j'ai vu la dernière rampe c'est le moral qui a lâché. Je suis tout de même satisfait de ma journée. Demain c'est le chrono 19 kms.

Avec près de 200 kms c'est l'étape la plus longue de ce Tour, et c'est l'une des 2 étapes de montagne. La journée s'annonçait donc difficile quand on sait que le plus dûr ne sera ni la chaleur ( 30°) ni le dénivelé ( 5 cols ) mais l'altitude.

L'étape se déroule entre 2400 m et 2800 m à cette altitude les sensations sont différentes et le temps de récupération après un effort est beaucoup plus long qu'en temps normal.

Après une petite heure à vive allure l'échappée se forme avec Pat Mc Carty , un de mes coéquipiers. La suite se sera une élimination par l'arrière , suite aux accélérations des équipes AMERICAN BEEF ( ex Saunier Duval) et TECOS ( la meilleure équipe mexicaine ).

Une fois l'échappée reprise à 50 kms de l'arrivée nous sommes plus qu'une quarantaine dans le peloton et encore 4 garmins. C'est moi qui vait céder le premier à 25 kms de l'arrivée dans le dernier GPM de la journée mais j'étais vidé complet, plus de force.

Mes équipiers eux , ont mieux assuré Pat Mc Carty endosse le maillot de meilleur grimpeur etTom Peterson , endosse lui le maillot des jeunes et terminant 4 ème de l'étape.

Demain l'étape reine qui devrait souder le classement général avant le chrono de Jeudi.

J'ai découvert cette course en 2006, avec AGRITUBEL c'était alors la première édition de ce qui est aujourd'hui la plus grande course d'Amérique du Sud.Un budget énorme, un plateau relevé, une organisation grandiose pour cette course qui se déroule chaque année au mois d'Octobre.

7 jours de course sous une température idéale 25-30°C , du plat, de la montagne, un chrono l'idéal pour une course d'une semaine. Loin du froid européen cette course est l'idéal pour finir la saison dans les meilleures conditions. J'ai saisi une nouvelle fois l'occasion de venir dans ce pays si particulier.

Pour les Mexicains c'est la course de l'année, ils disent avec humour qu'il y a plus d'argent à gagner sur cette course que sur toute les autres de l'année réunies.

Le niveau n'est pas forcément hyper relevé encore que l'on retrouve pas mal d'équipe européenne comme SAUNIER DUVAL ou encore la plupart des équipes Portugaises, des équipes Américaines, Canadienne, mais l'altitude est une difficulté difficile à surmonter pour les non habitué. La course se déroule à une altitude moyenne supérieure aux 2000 m avec des passages fréquents à plus de 2600 m .

Voilà pour la présentation de cette épreuve place maintenant à la première étape.

150 kms à effectuer sans difficulté particulière, d'ailleurs la moyenne est la pour le confirmer, 45 km/h à l'arrivée , ça roule vite quand même. c'est un sprint massif qui a vu la victoire du sprinter Portugais Javier Benitez. Pour ma part je termine 28 ème et 1er français ( je suis le seul ) bien caché dans le peloton.

Demain les choses sérieuses commencent avec 185 kms au programme dans les montagnes.

Site officiel ( très bien fait d'ailleurs ) www.vueltaachihuahua.com

Au départ cette course devait me servir de reprise et de remise a niveau pour le rythme et l'intensité suite a mes 20 jours sans vélo et 7 semaines sans compétition.

Mais c'était sans compter sur la forme exéptionnelle de Tyler Farrar qui se présenté au départ pour affiner sa préparation aux championnats du monde quelques jours plus tard. Lors de la première étape a 60 kms de l'arrivée personne ne souhaite prendre la course en main derrière les échappés. Tyler se sent des ailes et nous demande de rouler.

C'est pas souvent agréable de rouler mais quand ça se termine comme ça c'est que du bonheur.Nous sommes revenu dans le final et Tyler a fini le travail en s' imposant.

Le lendemain Lionel Marie le directeur sportif a souhaité que l'on défende le maillot jaune, encore une journée diffcile pour nous car le vent était violent et bien sûr de face. Dans les derniers kms, Tyler perd le maillot sur incident et lors de la 3 ème étape nous n'avons plus le poids de la course.

Le dernier jour n'est pas de tout repos quand même avec un chrono le matin a 8 h 30 et une étape l'après midi de quoi achever une semaine épuisante qui j'espère va porter ces fruits lors de la vuelta de chihuahua , une course que je connais et que j'apprécie.De plus elle va clôturer la saison 2008.

C'était ma course de rentrée, après ma chute au Tour du Danemark, 20 jours sans vélo et presque 5 semaines sans compétitions.

J'appréhendais donc cette course d'autant plus que les courses d'un jour et en particulier les coupes de France, sont des courses très nerveuses avec un départ souvent violent.

Finalement j'avais plus de sensations que prévues, je suis même resté dans le coup jusqu'à l'approche du circuit final soit près de 180 kms. C'est la distance qui m'a manqué et du rythme sur la fin. Comme c'est souvent le cas sur les courses qui se terminent en circuit, nous n'avons pas effectué les derniers Kms. Mais je suis tout de même satisfait de ma reprise.

Comme vous avez dût vous en apercevoir, le forum est en panne depuis plusieurs semaines, nous faisons au mieux pour trouver une solution. En même temps mon actualité n'est pas très riche depuis quelques semaines. Un mois de Juillet à la maison à regarder le Tour à la TV puis une reprise début Aôut au Tour du Danemark , conclue par une chute spectaculaire, bilan contusions multiples et surtout 4 fractures de côtes. Du coup le mois d'Août à la maison comme en Juillet. 3 semaines d'arrêt complet et une reprise en douceur de l'entraînement afin de préparer un petit retour en fin de saison.

Reprise prévue ce week end au GP d'Isbergues, avant d'enchaîner avec le Tour du Poitou Charente et la Vuelta de Chihuahua au Mexique début Octobre.

Bref retour aux sources en ce mois de juillet, faute de Tour de France c'est en VTT que j'ai choisi d'occuper mon mois de Juillet. Sous les conseils de Michel HUTSEBAUT mon ancien boss chez BIANCHI en 2000 et aujourd'hui manager du team BH- SUNTOUR, je profite de cette période estivale pour essayer le nouvelle discipline du VTT , le marathon.

Epreuve beaucoup plus longue que le cross country autour de 100 kms, mais aussi plus roulante cette discipline qui n'existait lorsque je faisais du VTT à mes débuts est très à la mode depuis une paire d'année. A l'inverse le cross country qui reste la discipline phare du VTT avec Julien Absalon comme tête d'affiche, est devenu très spécifique également. Des circuits très court entre 5 et 7 kms, mais extrèmement technique sur une distance totale qui ne dépasse pas les 35 kms.

Deux disciplines qui sont donc très différentes dans lesquelles on ne voit pas le même type de coureur.

Sur le marathon c'est Thomas Dietch la star actuelle, Thomas qui était avec moi dans le Team BIANCHI en 2000 mais qui s'est aujourd'hui spécialisé dans le marathon.

Pour l'instant j'ai participé à une coupe de france dans chacune des 2 disciplines, et mêmes si aux Orres les conditions météo ne m'étais pas favorable, je n'ai put que décrocher une 30 ème place loin derrière Absalon.

Par contre aux 2 Alpes la musique était différente, je termine 2ème à un peu plus de 3 mns du vainqueur en ayant le sentiment que je pouvais faire mieux.

Pour info j'ai terminé les 100 kms des 2 alpes moins éprouvé que les 35 des Orres.

Un effort différent, mais l'endurance développé sur la route est plus bénéfique sur le marathon.

Second test en cross country ce week end à Serre Chevalier pour les championnats de France.

L'équipe américaine Slipstream portera à partir du prochain Tour de France (5 au 27 juillet) le nom de Team Garmin-Chipotle, a annoncé son nouveau partenaire. La société spécialisée dans les solutions de navigation par GPS parrainera la formation américaine jusqu'en 2010.

L'équipe SLIPSTREAM a pré-sélecionné 11 coureurs dont Christophe. La selection definitive sera donnée aprés la Route du Sud ...

Bon prologue de Chris qui termine à la 47ème place, à 16 secondes du vainqueur Thor Hushovd avec notamment un passage sur un trottoir suite à un virage mal négocié qui lui a faire perdre selon son Directeur Sportif 5/6 secondes.

Présent dans l'échappée de 15 avec Hunter, chavanel, casper, moos, j'ai longtemps pensé que le Tour de Picardie était joué, car seule 2 équipes n'étaient pas représentées et pas mal de costauds devant, pendant près de 80 kms, on s'est fait une partie de manivelles entre 1 mn et 1 mn 40 , pour finalement être repris au ravitallement , mais juste avant la jonction , j'ai suivi une attaque de Nico Eckout et nous revoilà reparti pour un autre raid à 6 cette fois , pour ce faire reprendre à 6 kms de l'arrivée.

Normalement je devais arrèter au ravito car j'ai appris hier que je faisais le Tour de Catalogne , qui part lundi , mais les circonstances de courses en ont choisi autrement.

Satisfait de mon étape, mais bien fatigué , j'espère avoir récupéré pour le catalogne , une course difficile mais qui me motive puisqu'elle emprunte mes routes d'entrainement.

Je prends l'avion demain matin direction Gérone je serai donc non partant pour la 3 ème étape de ce tour de picardie.

Belle échappée de Chris avec le champion de france Christophe Moreau.

Le bilan est mitigé pour l'équipe, avec les 2 David ( Millar et Zabriskie ) nous avions 2 des supers favoris pour cette épreuve, c'est la raison pour laquelle aucune équipe n'a souhaité engager la poursuite derrière les 2 échappés le premier jour.

C'est donc nous qui avont pris nos responsabilités aidé timidement pour 2 coureurs de Hight Road.

Puis finalement le fort vent de coté en a décidé autrement. Une trentaine de coureurs se retrouvent à l'avant et sur ce coup Zabriskie perd tout espoirs pour le général.

Le lendemain matin c'est david Millar qui n'a pas digéré le départ rapide et diffcile , bien qu'a ses cotés nous ne somme jamais arrivé à revenir sur le groupe des favoris.

De toute façon il n'y a pas de regret à avoir , Jens VOIGT était intouchable.

Pour ma part je suis satisfait de mon week end, j'ai beaucoup travaillé pour l'équipe et je sens que je progresse de course en course.

Comme son habitude cette course se fait dans un premier temps par élémination, sur des erreurs de placement et sur les chutes.

Ensuite il y a toujours un enchainement de difficulté ou les équipes des favoris en profitent pour accélérer et c'est la que la course se joue.

Pour ma part j'ai passé aujourd'hui la première étape non sans mal, car je trouve de moins en moins la motivation pour frotter et prendre les risques que certains prennent c'est inimaginable mais bon c'est comme ça sur ces courses, du coup il faut boucher les trous, et heureusement aujourd'hui les sensations étaient plutot bonnes, j'ai donc put revenir a chaque fois.
Mais lors de la grosse bagarre j'étais un peu juste mais se sont vraiment les costauds qui sont sortis, derrière la plupart des petits groupes se reforment pour arriver relativement nombreux dans le final.
Je suis sorti avec un groupe dans les derniers kms pour une place d'honneur.

Je suis satisfait de ma course et de celle de mike friedman qui decouvre les courses en europe et qui a passé la journée échappé pour finalement prendre une belle 12 éme place.

Je n'avais jamais participé au Tour du Quatar donnant chaque année la préférence à l'étoile de Bességes seule épreuve qui se déroule dans ma région.

Mais cette année j'avais envie de découvrir cette destination un peu particuliére qui me permet également de participer pour la premiére fois au Tour méditerranéen.

La plupart des mes collégues qui ont déja fait le Tour du Quatar me disait : c'est à faire une fois pour voir mais pas deux . C'est exactement ce que je pense aujourd'hui de retour de cette épreuve unique en son genre.

Unique par les caractéristiques des étapes, pas un seul métre de dénivelle, des lignes droites de 50 kms , unique aussi par la moyenne de la premiére étape, prés de 57 km/ h , unique par le luxe de l'hotel qui nous accueille mais unique aussi par le nombre de spectateurs sur les bords des routes ; 2 à 3 chameaux en moyenne auquel on peut rajouter une paire de pakistanais perdu entre 2 chantiers de buildings plus 6 spectateurs à l'arrivée dont 3 commissaires.

Autre record aussi, 4 bordures lors de la premiére étape aprés moins d'un Km de course, l'idéal pour reprendre la saison. Ceci dit les sprinters se sont régalé cela permet aussi de prendre ses marques, de rouler tout de meme à des températures convenables pour un mois de janvier et de se dépaysé. Dommage que l'on reviennent sans Maggy rentré avant nous pour se faire opérer de la clavicule mais satisfait tout de meme du comportement de l'équipe, seconde du chrono par équipe et 4 éme du général final grace à chris Sutton.

J'espére que j'aurai l'occasion de découvrir la Malaisie l'autre destination exotique du mois de Janvier aprés l'Australie que j'ai découvert l'année derniére.

La gallerie photo du quatar est en ligne. Voir les photos

Une course vraiment trés particuliére ou personne n'a été épargné par les chutes ou les pépins mécanique. Le terrain rendu trés technique par la boue et les pluies du matin a rendu la course super sympa.

Dés le départ on se détache à (Grimal, Munnoz, BianÁot, Colomb et moi )seule surprise l'absence de Valette à l'avant.Le premier a faire une erreur c'est justement Marc Colomb qui sort trop large dans un virage, résultat une crevaison. Ensuite c'est Alex Munoz qui sera écarté définitivement suite à un bris de dérailleur. J'ai rapidement compris que Áa allait être une course par élimination, qu'il fallait pas faire de faute technique et économiser le matériel. je me retrouve alors en tête avec Biancot mon principal adverse puisque Jérémie Grimal est Espoir et qu'il n'y a pas de titre scratch sur ce championnat. C'est au Tour de Jérémie de se faire peur, sortie de virage trop large et c'est la chute. Ensuite c'est à mon tour de rentrer au stand suite à un incident, ma selle s'est complétement relevée suite à une remontée de vélo.

Biancot se retrouve seul en tête, mais je reviens rapidement. J'ai souhaité soufflé un peu suite à tout Áa, je pense qu'Aurélien aussi, mais ça été une erreur puisque nous avons laissé revenir Colomb ( impressionnant de puissance d'ailleurs ). A la jonction il accélére et provoque la perte de Biancot. Je me retrouve donc en tête avec colomb, je savais dés le départ qu'il serai dàr a battre mais contrairement à la semaine derniére mon objectif est de remporter le titre. Colomb est espoirs moi séniors, je suis resté avec lui un tour, le temps de faire le trou avec Auré derriére, mais il est plus technique que moi et a plusieurs reprises je passe prés de la faute. Je décide alors d'assurer le titre et de le laissé filer.

Trés belle interview de Chris sur le site du petit rapporteur ou il revient avec précision sur sa saison 2007 mais également sur son transfert du Crédit Agricole vers le Team Slipstream. Voir l'interview

C'est ce Jeudi 15 novembre 2007 que s'est déroulé la présentation de ma future équipe. Je dis future car Áa deviendra officiellement mon équipe qu'au 1er Janvier. Mais pour des raisons de logistique la présentation s'est faite en 2007 , à Boulder dans le Colorado , ville ou se trouve le service course Américain.

800 personnes étaient présente pour une présentation à l'américaine, c'est à dire sous forme de show, c'était vraiment grandiose. Jonathan VAUGHTERS et David ZABRISKI sont trés populaire aux Etats Unis et depuis la disparation de DISCOVERY CHANNEL , SLIPSTREAM est l'équipe Américaine la plus populaire. De plus contrairement à Discovery channel , cette équipe est trés appréciée des médias, par conséquent la présentation était un gros événement. Je rentre des Etats Unis la tête pleine de souvenirs, en me disant que j'ai beaucoup de chance de faire partie de cette équipe , que c'est une expérience unique, que mon choix à été le bon et qu'il me reste plus qu'a pédaler ( vite )pour remercier Jonathan VAUGHTERS de m'avoir recruté

Voici ce qui sera le maillot de ma future équipe. Cette maquette à été choisi par les internautes Américain qui pouvait voté sur plusieurs sites internet parmi 4 maquettes proposés qui avait déja fait l'objet elles mêmes d'un concour de création. Une faÁon trés originale de concevoir un maillot qui devrai avoir un mérite , celui de plaire au public ...... américain en tout cas .

C'est officiel également, l'équipe est au complet et roulera sur des vélos FELT.

Notre premier stage est prévu au mois de Novembre prés de Denver dans le Colorado.

D'ici là le 10 Octobre aura lieu l'inauguration du nouveau magasin ESPACE BIKE dans lequel je suis impliqué pour y être associé au même titre que bruno LAURANS et Thierry SCICOLONE puis direction le Roc D'Azur ou je vais tenter de faire un petit retour sur un VTT. Ensuite ce sera trés certainement le moment de prendre quelques vacances .....

Aprés plus d'un mois sans course, ma rentrée s'effectuait à la classique San Sébastien. Pas évident pour une rentrée quand on connait le niveau et la difficulté de cette épreuve. Je m'attendais à souffrir, Áa été le cas mais j'ai néammoins réussi à suivre le rythme pendant 200 kms. Ensuite lorsque les meilleurs se sont fait la guerre dans le difficile Reskibel à moins de 30 kms de l'arrivée, je n'ai pas suivre le rythme. Cependant j'ai réussi à terminer dans un gros peloton, une bonne satisfaction pour une reprise, en espérant monter en puissance lors du Tour d'Allemagne.

Ce fut une décision difficile à prendre car quitter une équipe dans laquelle on se sent bien, qui plus est du prestige du Crédit Agricole, n'est jamais évident. Mais mon envie de vivre une expérience à l'étranger a été plus forte dans mon choix. De plus, le Team Slipstream -qui devrait changer de nom l'an prochain-, est une équipe ambitieuse qui va postuler au Pro-Tour dés cet hiver si certaines licences se libérent. De toute faÁon, Jonathan Vaughters, l'ancien coureur de l'US Postal et du Crédit agricole qui dirige le projet, a déjà la promesse de participer aux plus grandes épreuves du calendrier, gràce aux arrivées fort probables de quelques courreurs de renoms Ö Le budget sera de 8,5 millions d'euros, l'équivalent de la plupart des équipes du Pro-Tour, et même un peu plus que celui du Crédit Agricole